”Foreningen af Israels Venner” ble stiftet 12. juni i Stavanger. Langt på vei i det samme miljøet og av de samme personene som etablerte Det Norske Misjonsselskap i 1842.

Den første lederen ble fogd Søren Daniel Schiøtz. Arbeidet hadde sin base i Stavanger og Rogaland, men man mottok også gaver fra ulike deler av landet. Foreningen støttet arbeid blant jøder i Øst-Europa primært ved samarbeid med og støtte til tyske misjonsorganisasjoner

Schiøtz døde i 1863, men noenlunde samtidig ble det dannet en Centralkomité for jødemisjon i Christiania (Oslo). Arbeidet i Stavanger ble på ingen måte lagt ned, andre overtok etter Schiøtz, men misjonen fikk to viktige baser i Norge fra nå av.

Peter L. Hærem fra Stavanger levde bare i 37 år, men fikk utføre et omfattende arbeid for misjonen, ikke minst ved omfattende reisevirksomhet i store deler av Sør-Norge, særlig i året 1866. Han var også redaktør av Misjonsblad for Israel, og blir av mange regnet som vår første generalsekretær.

Carl Paul Caspari ble den sentrale lederen av arbeidet i hovedstaden, allerede fra 1866, til sin død i 1892. Han var tysk jøde, men ble døpt og kom til Norge i 1847 og ble professor i teologi. Han hadde i mange år et sterkt ønske om at vi måtte få våre egne utsendinger.

Caspari fikk i 1891 ønsket sitt oppfylt, da han var med og innviet de første norske misjonærene, Regine Louise og Ragnvald Gjessing, til tjeneste i Galatz, Romania. De fikk en svært tøff start, med sykdom og død og store utfordringer i arbeidet. I 1893 drog de til Budapest for å starte opp arbeid der. Gjessings ble i Ungarn til 1900, men nye utsendinger overtok arbeidet i Romania etter dem.

Gisle Carl Torsten Johnson kom inn i misjonen i 1903, arbeidet i flere tiår i Romania, før han også flyttet over til Ungarn de siste leve- og tjenesteårene. Han døde og ble begravet i Budapest i 1946.

Arbeidet gikk sin gode gang i Øst-Europa. Men i Norge var det en og annen som syntes Centralkomitéen kunne vært mer aktive og offensive. I Norge ble Hjemmemisjonen i hovedstaden opprettet tidlig på 1900-tallet. Ikke minst under Første verdenskrigen fikk man være til hjelp for mange jøder som hadde flyktet til Norge fra Øst-Europa.

Arne Ole Nikolai Jonsen

De første kretsene ble dannet. Først ute var Stavanger i 1916. Det første landsmøtet var i Trondheim i 1920. Lisa og Arne Ole Nikolai Jonsen startet opp arbeid i Jerusalem 1924. De fikk liten støtte fra hjemmeledelsen, og arbeidet ble lagt ned etter få år. Men Jonsens tankegang og praksis ble den som vant frem i Israelsmisjonen.

Olga Olaussen (sitter i midten av bildet)

Det var et aktivt og etter hvert svært krevende arbeid på misjonsfeltene i Øst-Europa. Sentrale navn i denne perioden var Olga Olaussen, Margit Berg, Antonia Aniksdal, Cilgia og Magne Solheim. I denne tiden kom også noen av de generelle fordommene mot jøder tydelig frem hos enkelte ledere i organisasjonen, slik flere har dokumentert.

Isaac Feinstein, ansatt av Den Norske Israelsmisjon og Jesustroende jøde, ble drept i Iași pogromen sommeren 1941, hvor over 13.000 mennesker ble myrdet. De norske utsendingene skjulte mange jøder i kjelleren på misjonsstasjonen. I Norge stoppet mye av aktiviteten opp. Å arbeide for og blant jøder var svært risikofylt i disse årene. En enkel 100-års markering ble det likevel plass til både i Stavanger, og i noen andre kretser.

Magne Solheim

Utenlandsk misjon og institusjoner ble forbudt i det kommunistiske Romania. Norske misjonærer måtte på slutten av 1940-tallet forlate landet. Litt senere måtte de også ut fra Ungarn. Magne Solheim dro i 1949/50, mot alle eksperters råd, til den nye staten Israel for å starte opp arbeid. Rumenske jødiske immigranter ble hovedstammen i oppbyggingen av lokale menigheter i Haifa og Tel Aviv.

Bibelen med GT og NT ble utgitt for første gang i Israel i 1959. I 1976 ble Det nye testamentet utgitt på moderne hebraisk i Israel. Fra 1963 kom det radiosendinger på ungarsk, og senere på rumensk, i samarbeid med Norea Radio. Sendingene ble produsert i Norge og distribuert via Trans World Radio i Monte Carlo.

Bygging av senteret i Haifa

Kristent senter i Haifa innviet i 1970 med gjester både fra den norske og israelske regjering. Senteret huser i dag Beit Eliahu-menigheten.

Ebenezerhjemmet

Aldershjemmet Ebenezer innviet i 1976. Hjemmet ble bygget for jesustroende holocaust-overlevende jøder. I noen få år fra 1968 av drev vi et diakonalt arbeid i Marseille, Frankrike, primært blant flyktninger fra Algerie.

Caspari senter, Jerusalem

Caspari senter for bibelske og jødiske studier ble etablert i Jerusalem i 1982 Dette var den første bibelskole i Israel som tilbød studiemateriell og kurs på hebraisk for lokale menighetsledere.

Kontakt og samarbeid med den internasjonale misjonsorganisasjonen Jews for Jesus (JFJ) kom i stand. Ikke minst et nært samarbeid med familien Tafjord i Odessa, Ukraina, fra tidlig på 90-tallet, som er aktivt og operativt den dag i dag. Det ble utviklet støtte til og samarbeid med JFJ også i Russland, Belarus og andre land i øst- Europa.

Gisle Johnson Instituttet i Ungarn ble fra 1997 et samarbeid med den lokale lutherske kirke. Instituttet tilbyr kurs og veiledning til prester og menigheter. Joint Mission to Israel ble etablert i 1998 som et samarbeid mellom nordiske misjonsorganisasjoner med tilknytning til Immanuelkirken i Tel Aviv.

First:Israel

First:Israel

I Romania er vi i dag i nært samarbeid med menigheten i Bucuresti, som Florin Suciu er leder for. Menigheten har de siste par årene tatt imot og gitt hjelp til en stor gruppe flyktninger fra Ukraina. Diakoni og hjelp til marginaliserte er også fokuset for Machaseh i Jerusalem. I en periode hadde vi egen norsk medarbeider der. I 2018 starter bibelskolekurset «First:Israel» (tidligere Experience Israel) opp. Dette er et bibelskolekurs i Israel som Den Norske Israelsmisjon tilbyr til skoler, bibelskoler og andre grupper.