Da Avi var ferdig med studiene i bibelvitenskap og hebraisk, visste han ikke helt hva som ventet. Han er født i Russland, men kom til Israel som treåring sammen med familien.

«Jeg ba mye om at Gud måtte vise meg hva jeg skulle gjøre,» forteller han. «Jeg ønsket å bruke det jeg hadde studert: Bibelen og bibelhebraisk.»

Bibelselskapet drev allerede bibelbutikker i Jerusalem og Tel Aviv, men ønsket å åpne en ny butikk i Haifa. Da Samuel Aweida, pastor i Beit Eliyahu-menigheten, hørte at de lette etter en leder, anbefalte han Avi.

«Jeg hadde ingen erfaring med å lede en butikk,» sier Avi og smiler. «Men muligheten til å arbeide med Bibelselskapet – jeg kjente til bibelutgavene deres og prosjektene deres – det var noe som virkelig hørtes riktig ut. Jeg hadde bedt om en mulighet til å bruke kunnskapen min, og jeg opplevde at Gud ledet meg dit.»

Avi ble kalt inn til intervju, og allerede dagen etter fikk han jobben. Kort tid senere flyttet han til Haifa – både for å være nær arbeidsplassen, og fordi han allerede var en del av fellesskapet i Beit Eliyahu-menigheten.

Nå har han jobbet i bibelbutikken i over seks år og kan se tilbake på mange sterke opplevelser.

Sterke møter i butikken

– Har du noen høydepunkter du vil trekke fram?

«Mange,» sier Avi. «For eksempel møtet med en ung mann som kom inn og fortalte at han hadde kommet til tro helt på egen hånd. Faren hans hadde en kristen bakgrunn, men var ikke praktiserende. Det gjorde at sønnen begynte å undersøke kristen tro selv.

Han kom til tro, men kjente ingen andre troende og visste ikke om noen menigheter. Jeg ga ham nummeret mitt og anbefalte et par fellesskap han kunne besøke. Etter noen måneder ringte han igjen og spurte om jeg kjente menigheter i Afula-området. Han besøkte en der, trivdes – og ble faktisk døpt for noen måneder siden. Senere kom han tilbake til butikken bare for å takke.»

Avi tar en pause før han fortsetter:

«Et annet høydepunkt er møtet med en ung arabisk kvinne med katolsk bakgrunn. Hun ble troende etter å ha lest Det nye testamentet på egen hånd. Da hun delte troen hjemme, ble familien sint og forbød henne å gå i kirken. Hun savnet fellesskap, men fant denne butikken og delte vitnesbyrdet sitt med meg.

Hun elsker det jødiske folket og deler Jesus med alle hun møter. Jeg ga henne materiell på hebraisk, og vi ba sammen. Hun begynte å gråte av takknemlighet.

Hun bor i Nasaret, og savnet etter fellesskap gjorde at hun til slutt startet både en Instagram-side og et Zoom-fellesskap for unge som har kommet til tro, men som ikke kan være åpne hjemme. I dag er de rundt tretti personer,» forteller Avi.

 

 

Samarbeid med menigheter

Bibelbutikken samarbeider tett med menigheter over hele landet, særlig i nord.

«Vi er i kontakt hele tiden,» sier Avi. «Vi leverer bibler, barnebøker og evangeliseringsmateriell. For eksempel fikk en russisktalende menighet nylig 300 russiske bibler til et stort utadrettet arbeid de gjør nå.»

Et stort behov for Bibelen

Avi opplever at mange i Israel er søkende.

«I Tel Aviv kommer det inn mange som ønsker samtaler, og her i Haifa møter vi også mennesker med spørsmål og lengsel. Jeg prøver å være tilgjengelig for dem.»

De siste fem årene har Bibelselskapet arbeidet med å oversette Det gamle testamentet til moderne hebraisk – et arbeid Avi brenner for.

«De fleste israelere – selv de som er født og oppvokst her – har problemer med å forstå bibelhebraisk, særlig poesi og profeti. Vi ønsker å gjøre GT mer tilgjengelig for både troende og ikke-troende. Mange troende bruker engelske oversettelser fordi det er lettere å forstå.»

Nå er prosjektet i mål, og den historiske milepælen ble markert torsdag 20. november i Herzliya, like nord for Tel Aviv.

 

Tekst: Synnøve Aarskog

Foto: Janne Coward